Software Rendering

Software Rendering

Il rendering software significa che tutti i calcoli di rendering vengono eseguiti dalla CPU utilizzando codice di uso generale, senza dipendere da hardware grafico specializzato. Questo era l'unico modo per renderizzare la grafica 3D prima che esistessero le GPU, ed è ancora ampiamente utilizzato nel VFX oggi. I renderizzatori software possono essere più flessibili e accurati di quelli hardware perché non sono limitati da ciò che l'hardware della GPU può fare.

Il principale vantaggio del rendering software è l'accuratezza. I renderizzatori software possono utilizzare la matematica a precisione arbitraria, gestire shader estremamente complessi e simulare fenomeni fisici per cui l'hardware GPU non è stato progettato. Possono anche gestire scene troppo grandi per essere contenute nella memoria della GPU. Un renderizzatore software può renderizzare una scena con centinaia di gigabyte di geometria trasmettendo i dati secondo necessità.

Il principale svantaggio è la velocità. Il rendering software è molto più lento del rendering GPU perché le CPU hanno molti meno core rispetto alle GPU. Un singolo fotogramma che richiede un'ora su una CPU potrebbe richiedere cinque minuti su una GPU. Tuttavia, i renderizzatori software possono essere distribuiti su molti computer in una render farm, che compensa le prestazioni più lente per macchina.

RenderMan è l'esempio classico di un renderizzatore software. È stato sviluppato da Pixar e utilizzato per ogni film Pixar. Arnold è un altro renderizzatore software che è diventato lo standard in molti studi VFX. Entrambi hanno aggiunto accelerazione GPU negli ultimi anni, ma sono nati come renderizzatori software puri su CPU. La flessibilità del rendering software ha permesso loro di produrre immagini che all'epoca erano impossibili su hardware GPU.

Oggi, la maggior parte dei renderizzatori sono ibridi. Usano la CPU per alcuni calcoli e la GPU per altri. Ma il rendering software puro è ancora importante per certi compiti. Quando hai bisogno della massima qualità possibile, quando la tua scena è troppo grande per la memoria della GPU, o quando devi utilizzare algoritmi di shading personalizzati che non sono supportati dall'hardware GPU, il rendering software è la scelta giusta.